在现代临床医学中，呼吸机作为一项能人工替代自主通气功能的有效手段，已普遍用于各种原因所致的呼吸衰竭、大手术期间的麻醉呼吸管理、呼吸支持治疗和急救复苏中，在现代医学领域内占有十分重要的位置。呼吸机是一种能够起到预防和治疗呼吸衰竭，减少并发症，挽救及延长病人生命的至关重要的医疗设备。
呼吸机的基本原理：
绝大多数较常用的系由气囊(或折叠风箱)内外双环气路进行工作，内环气路、气流与病人气道相通，外环气路 、气流主用以挤压呼吸囊或风箱，将气囊(或风箱内的新鲜气体压向病人肺泡内，以便进行气体交换，有称驱 动气。因其与病人气道不通，可用压缩氧或压缩空气。
利用机械动力建立肺泡与气道通口的压力差。当气道通口的压力超过肺泡压，气体流向肺内，产生吸气动作;当释去气道通口的压力时，肺泡压高于大气压，肺泡气排出体外，达到呼气。人工呼吸机可对无呼吸的病人进行强迫通气，对通气障碍的病人进行辅助呼吸。
1927年，菲利普·军克与路易·斯阿加西斯·肖发明了世界上第一台人工呼吸器。工作原理是通过改变一个密闭长方形金属盒内的压力，拉动空气进出肺部。它靠外接电源供电，同时还得有陪护人员24小时监控，一旦发生断电情况，需要有人轮换手动去挤压人工呼吸器，来挽留患者生命。在1939年，人工呼吸器开始大规模生产。据悉，目前在美国靠人工呼吸器存活的人数不超过20人。
呼吸机是一种人工的机械通气装置，用以辅助或控制患者的自主呼吸运动，以达到肺内气体交换的功能，降低人体的消耗，以利于呼吸功能的恢复。 呼吸机的临床应用分为两大类。一类以呼吸系统疾病为主，包括肺部感染，肺不胀、哮喘、肺水肿等影响肺内气体交换功能。此时呼吸机的治疗主要改善肺内气体交换，提高血液中氧浓度和排除二氧化碳。而第二类以外科手术为主，有利于病人麻醉恢复，维持正常的呼吸功能，减少呼吸肌运动，降低氧耗量。
呼吸机的基本工作原理
任何呼吸机的工作原理都在于气体的压力差，一般呼吸机的工作原理分两种方式。
1 、气道正压呼吸机使气体压力增高，通过管道与患者呼吸道插管连接，气体经气道、支气管，直接流向肺泡，此时为吸气期;呼气时呼吸机管道与大气相通，肺泡在大于大气压力，肺泡内气体即自行排除，直至与大气压相等。
人工呼吸机使用方法如下：
安装
1、准备呼吸器按机器使用说明书接好各部零件。认真检查各部件性能是否良好。雾化罐中装入一定量雾化液。接好电源线、地线。打开气源(氧气筒或空气压缩机)。
连接
2、呼吸器与患者的连接
(1)面罩法方法简单但不常用，可短期，间断地用于置有胃管的清醒合作的病人或急性呼吸停止的抢救。
(2)气管插管法抢救昏迷、半昏迷病人时常用，效果最好，但维持时间不宜过长(一般不超过72小时)。
3、呼吸器参数的调节
(1)潮气量，即一次气体进入量。一般为8ml/kg，成人约500-800ml.
(2)呼吸频率，成人一般12-20次/分，小儿酌情增加。
(3)输入压力，即进气时气道内产生的压力。成人一般为1.18-2.45kPa(12-25cmH2O)。如气道阻力大肺顺应性差者，应加大压力。
人工呼吸机适应症：
(1)各种原因引起的急性呼吸衰竭，包括呼吸窘迫综合征(ARDS)。
(2)慢性呼吸衰竭急性加剧。
(3) 重度急性肺水肿和哮喘持续状态 。
(4)小儿心胸外科的术中术后通气支持。
(5)呼吸功能不全者纤维支气管镜检查，颈部和气管手术， 通常采用高频通气支持。
人工呼吸机注意事项：
1、首次使用呼吸机时首先要先开、关机一次，确定能否正确掌握开关机，同时检查机器能否正常工作。如有问题及时和销售商或厂家联系。
2、使用前详细阅读产品使用说明书，按照说明书内的使用图示连接好呼吸机、加湿器、鼻罩或口鼻罩。
3、将鼻罩或口鼻罩戴好，调整好头带松紧。头带的松紧一般以面罩对患者相应部位没有压迫感为宜，但也不能过松以免产生漏气。
人工呼吸机的使用注意如下：
1、熟悉机器性能，掌握使用和保养方法并经常进行检查。
2、使用时注意观察与患者呼吸是否合拍，若通气量足够，患者呼吸应与呼吸机一致;若通气量不足，提示有痰阻塞或肺内有严重并发症等。
3、按时给患者翻身、吸痰、捶背、湿化痰液，促进痰液排出，注意观察胸部两侧起伏是否对称，检查呼吸音的强度，如发现异常，应及时报告医生。
4、定时观察呼吸频率、医`学教育网搜集整理充气压力及机器运转情况。
5、观察并记录患者的意识、体温、脉搏、血压等情况。同时还须密切注意心律紊乱及心脏骤停等并发症的发生，如有异常，需及时汇报医生。
6、防止气管内插管或气管切开套管与呼吸机意外脱开。
7、呼吸机湿化瓶应每日清洁、消毒，并更换液体，用后将胶管取下用75%乙醇消毒，并用清水冲洗，晾干备用。
