由于医疗废物具有全空间污染，急性传染和潜伏性污染等特征，其所含有的微生物的危害性是普通生活废物的几十、几百甚至上千倍，如处理不当，会成为医院感染和社会环境公害源，更严重可成为疾病流行的源头。
医疗废物中含有不同程度的细菌、病毒和有害物质。而且废物中的有机物不仅滋生蚊蝇造成疾病的传播，并且在腐败分解时释放出的氨气(NH3)、硫化氢(H2S)等恶臭气体，生成多种有害物质，污染大气，危害人体健康;同时也是造成医院内交叉感染和空气污染的主要原因，由医疗废物引起的交叉感染占社会交叉感染率的20%。
医疗垃圾来源
医疗卫生机构在医疗及相关活动中产生的具有直接或者间接感染性、毒性以及其他危害性的废物。
医疗垃圾种类
1、感染性废物：如棉球、棉签、引流棉条、纱布及其他各种敷料等;
2、病理性废物：如手术及其他诊疗过程中产生的废弃的人体组织、器官等;
3、损伤性废物：医用针头、缝合针、手术刀、玻璃试管、玻璃安瓿等;
4、药物性废物：废弃的药物、疫苗、血液制品等
5、化学性废物：医学影像室、实验室废弃的化学试剂等。
医疗垃圾处置方法
根据具体情况进行掩埋、焚烧等处理。现在一般都由政府指定专业公司进行回收处理，医疗单位交纳垃圾处理费即可。
医疗废物的分类原则:
普通垃圾
医疗机构的管理、建筑、维修中产生。
医疗废物
在医疗、预防、保健以及相关活动中产生的具有直接或间接感染性废物，病理性废物，损伤性废物，药物性废物和化学性废物5类。
手术中产生的医疗废物
1、感染性:被病人血液、体液、排泄物污染的物品。
2、病理性:医疗过程中产生的人体废弃物和医学实验动物尸体。
3、损伤性:能够刺伤或割伤人体的废弃医用锐器。
4、药物性:过期、淘汰、变质或污染的药品。
5、化学性:具有毒性、腐蚀性、易燃易爆的废弃化学物品。
所谓医疗垃圾就是相关医疗机构在医疗、预防、保健以及其他相关活动中产生的具有直接或间接感染性、毒性以及其他危害性的废物，具体包括感染性、病理性、损伤性、药物性、化学性废物。这些废物中绝大多数都无法再利用，只能通过专业方法进行处理。
医疗垃圾含有大量的细菌性病毒，而且有一定的空间污染、急性病毒传染和潜伏性传染的特征，所以，在处理医疗垃圾的时候除了要注意分类之外，还应该讲究处理方法。对于一些可以高温燃烧的，就直接放入焚烧炉高温焚烧。而对于无法焚烧的，就应该通过其他更专业的方法处理，这样才能遏制医疗垃圾的危害性。
医疗垃圾的分类
医疗垃圾是指医疗机构在治疗及病人活动过程中产生的废弃物，通常带有大量的细菌和病毒，是首要的危险废物，若处理不当.必将引起二次传染和环境污染，严重影响人们的身体健康。目前，人们对医疗垃圾的处理已探索出了不同类型的处理方法。WHO及欧美各国均制定了相应的管理、处理对策。医疗垃圾处理已成为国际研究热点之一。随着医疗事业的发展，新技术、新药品、新疾病的出现，医疗垃圾无论在种类还是数量上，都发生着极大的变化。东南沿海地区人口密集，医疗垃圾妥善处理显得更为重要。
医疗垃圾分类包括放射性垃圾、非感染性垃圾和感染性垃圾，其中放射性垃圾和感染性垃圾属于特别管理垃圾。放射性垃圾产生地：同位素室带有放射元素的检查示踪剂和注射器、放射科使用的胶片、定影、显影剂等。感染性垃圾主要是沾染了患者的血液、体液的物品、手术中取出的病理性脏器等,一般感染性废弃物有含有粘附、或有可能粘附的废弃物；术后病理废弃物有脏器、组织；在与病原微生物有关的试验检查中产生的废弃物有实验、检查中使用的培养基、实验动物的肢体等；沾有血液的废弃物有沾血的碎纸、纤维等；粘附血液的锋利废弃物有注射器、手术刀、器具、碎玻璃等；临床废物有手术包、包扎纱布、导尿包、产包等。非感染性垃圾主要包括废病历形成的废纸、用过的托板等形成的木屑；绷带、纱布、脱脂绵等形成的碎纤维；由X光胶片影液、福尔马林、检查血液等所产生的废酸、废碱；由安瓶、玻璃器具等形成的碎陶瓷、碎玻璃；由注射器等合成树脂材料的器具、X光底片、已杀菌的注射针管等形成的废塑料；由天然橡胶器具处置后的手套等形成的废橡胶；过时的维生素片剂、扑热息痛、软膏、抗生素、疫苗、免疫类产品所产生的废药物。
医疗垃圾有哪些？医疗垃圾主要是指使用过的医疗耗材，包括手术及包扎后的残余物、一次性注输器、废弃药品和医疗用品等固体废物及伤口敷料、绷带、棉球等传染性废物。
我们知道，医疗垃圾中所含的致命细菌及病毒是普通生活垃圾的数百倍，因此它们已被列为《国家危险废物名录》47类废物中的首位，如果处理不当，将可能成为疫病流行的源头、造成新的环境污染。
医疗条件的改善让医疗垃圾逐年增多，不管从环保需求还是健康需求来说，缺乏完整的回收处理方式都让医疗垃圾遗患无穷。
《医疗废物管理条例》第14条规定：禁止任何单位和个人转让、买卖医疗废物。禁止在运送过程中丢弃医疗废物；禁止在非贮存地点倾倒、堆放医疗废物或者将医疗废物混入其他废物和生活垃圾。同时还要求，医疗垃圾必须集中处置，并且从收集、运输、贮存到处置等环节，要实施层层责任的“四联单制”。
