工业废水造成的污染主要有：有机需氧物质污染，化学毒物污染，无机固体悬浮物污染，重金属污染，酸污染，碱污染，植物营养物质污染，热污染，病原体污染等。许多污染物有颜色、臭味或易生泡沫，因此工业废水常呈现使人厌恶的外观，造成水体大面积污染，直接威胁人民群众的生命和健康。具体的危害有如下几点：
1、工业废水直接流入渠道，江河，湖泊污染地表水，如果毒性较大会导致水生动植物的死亡甚至绝迹
2、工业废水还可能渗透到地下水，污染地下水，进而污染农作物；
3、如果周边居民采用被污染的地表水或地下水作为生活用水，会危害身体健康，重者死亡；
4、工业废水渗入土壤，造成土壤污染。影响植物和土壤中微生物的生长。
5、有些工业废水还带有难闻的恶臭，污染空气。
第一种是按工业废水中所含主要污染物的化学性质分类,含无机污染物为主的为无机废水,含有机污染物为主的为有机废水。例如电镀废水和矿物加工过程的废水是无机废水，食品或石油加工过程的废水是有机废水，印染行业生产过程中的是混合废水,不同的行业排除的废水含有的成分不一样。
第二种是按工业企业的产品和加工对象分类,如冶金废水、造纸废水、炼焦煤气废水、金属酸洗废水、化学肥料废水、纺织印染废水、染料废水、制革废水、农药废水、电站废水等。
第三种是按废水中所含污染物的主要成分分类,如酸性废水、碱性废水、含氰废水、含铬废水、含镉废水、含汞废水、含酚废水、含醛废水、含油废水、含硫废水、含有机磷废水和放射性废水等。
第一，加强对工业污染源管理推行各项环境管理制度，加强对工业企业的环境管理，重视大中型企业的污染治理，同时加强中小企业环境管理。继续推行企业排放污染物申报登记制度、排污收费制度和排污许可证制度，加强对污染源的监测，规范排污口，经常监控工业废水处理设施运行情况，淘汰落后的生产能力及工艺、设备。对新建项目要从严管理，按照污染物排放总量控制要求严格审批。
第二，改善排污收费制度，促进工业废水处理设施运行对排污收费制度进行适当调整，重新确定排污收费原则，收费方式以及其管理和使用原则，建立新的排污收费机制，使排污收费制度有利于企业运行工业废水处理设施。
第三，工业废水回用，工业废水处理回用是重要的节水途径之一，可涉及冷却、除灰、循环水、热力等系统。冷却水系统主要根据系统对水质要求的不同而采取循环、循序、梯级使用，热力系统主要是蒸汽回收利用，其他系统的排水经处理后主要用于水力除灰渣、生产生活杂用水进一步处理后作为冷却系统的补水。
